驅動(dòng)程序即添加到操作系統中的一小塊代碼，其中包含有關(guān)硬件設備的信息。有了此信息，計算機就可以與設備進(jìn)行通信。驅動(dòng)程序是硬件廠(chǎng)商根據操作系統編寫(xiě)的配置文件，可以說(shuō)沒(méi)有驅動(dòng)程序，計算機中的硬件就無(wú)法工作。操作系統不同，硬件的驅動(dòng)程序也不同，各個(gè)硬件廠(chǎng)商為了保證硬件的兼容性及增花園件的功能會(huì )不斷地升級驅動(dòng)程序。如：Nvidia顯卡芯片公司平均每個(gè)月會(huì )升級顯卡驅動(dòng)程序2－3次。驅動(dòng)程序是硬件的一部分，當你安裝新硬件時(shí)，驅動(dòng)程序是一項不可或缺的重要元件。凡是安裝一個(gè)原本不屬于你電腦中的硬件設備時(shí)，系統就會(huì )要求你安裝驅動(dòng)程序，將新的硬件與電腦系統連接起來(lái)。驅動(dòng)程序扮演溝通的角色，把硬件的功能告訴電腦系統，并且也將系統的指令傳達給硬件，讓它開(kāi)始工作。
當你在安裝新硬件時(shí)總會(huì )被要求放入“這種硬件的驅動(dòng)程序”，很多人這時(shí)就開(kāi)始頭痛。不是找不到驅動(dòng)程序的盤(pán)片，就是找不到文件的位置，或是根本不知道什么是驅動(dòng)程序。比如安裝打印機這類(lèi)的硬件外設，并不是把連接線(xiàn)接上就算完成，如果你這時(shí)候開(kāi)始使用，系統會(huì )告訴你，找不到驅動(dòng)程序。怎么辦呢？參照說(shuō)明書(shū)也未必就能順利安裝。其實(shí)在安裝方面還是有一定的慣例與通則可尋的，這些都可以幫你做到無(wú)障礙安裝。
在Windows系統中，需要安裝主板、光驅、顯卡、聲卡等一套完整的驅動(dòng)程序。如果你需要外接別的硬件設備，則還要安裝相應的驅動(dòng)程序，如:外接游戲硬件要安裝手柄、方向盤(pán)、搖桿、跳舞毯等的驅動(dòng)程序，外接打印機要安裝打印機驅動(dòng)程序，上網(wǎng)或接入局域網(wǎng)要安裝網(wǎng)卡、Moden甚至ISDN、ADSL的驅動(dòng)程序。說(shuō)了這么多的驅動(dòng)程序，你是否有一點(diǎn)頭痛了。下面就介紹Windows系統中各種的不同硬件設備的驅動(dòng)程序，希望能讓你撥云見(jiàn)日。
在Windows9x下，驅動(dòng)程序按照其提供的硬件支持可以分為:聲卡驅動(dòng)程序、顯卡驅動(dòng)程序、鼠標驅動(dòng)程序、主板驅動(dòng)程序、網(wǎng)絡(luò )設備驅動(dòng)程序、打印機驅動(dòng)程序、掃描儀驅動(dòng)程序等等。為什么沒(méi)有CPU、內存驅動(dòng)程序呢？因為CPU和內存無(wú)需驅動(dòng)程序便可使用，不僅如此，絕大多數鍵盤(pán)、鼠標、硬盤(pán)、軟驅、顯示器和主板上的標準設備都可以用Windows自帶的標準驅動(dòng)程序來(lái)驅動(dòng)，當然其它特定功能除外。如果你需要在Windows系統中的DOS模式下使用光驅?zhuān)敲催�需要在DOS模式下安裝光驅驅動(dòng)程序。多數顯卡、聲卡、網(wǎng)卡等內置擴展卡和打印機、掃描儀、外置Modem等外設都需要安裝與設備型號相符的驅動(dòng)程序，否則無(wú)法發(fā)揮其部分或全部功能。驅動(dòng)程序一般可通過(guò)三種途徑得到，一是購買(mǎi)的硬件附帶有驅動(dòng)程序;二是Windows系統自帶有大量驅動(dòng)程序;三是從Internet下載驅動(dòng)程序。最后一種途徑往往能夠得到最新的驅動(dòng)程序。
供Windows9x使用的驅動(dòng)程序包通常由一些.vxd（或.386）、.drv、.sys、.dll或.exe等文件組成，在安裝過(guò)程中，大部分文件都會(huì )被拷貝到“Windows\System”目錄下。
Windows怎樣知道安裝的是什么設備，以及要拷貝哪些文件呢？答案在于.inf文件。.inf是從Windows95時(shí)代開(kāi)始引入的一種描述設備安裝信息的文件，它用特定語(yǔ)法的文字來(lái)說(shuō)明要安裝的設備類(lèi)型、生產(chǎn)廠(chǎng)商、型號、要拷貝的文件、拷貝到的目標路徑，以及要添加到注冊表中的信息。通過(guò)讀取和解釋這些文字，Windows便知道應該如何安裝驅動(dòng)程序。目前幾乎所有硬件廠(chǎng)商提供的用于Windows9x下的驅動(dòng)程序都帶有安裝信息文件。事實(shí)上，.inf文件不僅可用于安裝驅動(dòng)程序，還能用來(lái)安裝與硬件并沒(méi)有什么關(guān)系的軟件，例如Windows98支持“Windows更新”功能，更新時(shí)下載的系統部件就是利用.inf文件來(lái)說(shuō)明如何安裝該部件的。
在安裝驅動(dòng)程序時(shí)，Windows一般要把.inf文件拷貝一份到“Win-dows\Inf”或“Windows\Inf\Other”目錄下，以備將來(lái)使用。Inf目錄下除了有.inf文件外，還有兩個(gè)特殊文件Drvdata.bin和Drvidx.bin，以及一些.pnf文件，它們都是Windows為了加快處理速度而自動(dòng)生成的二進(jìn)制文件。Drvdata.bin和Drvidx.bin記錄了.inf文件描述的所有硬件設備，也許朋友們會(huì )有印象:當我們在安裝某些設備時(shí)，經(jīng)常會(huì )看到一個(gè)“創(chuàng )建驅動(dòng)程序信息庫”的窗口，此時(shí)Windows便正在生成這兩個(gè)二進(jìn)制文件。
Windows9x專(zhuān)門(mén)提供有“添加新硬件向導”（以下簡(jiǎn)稱(chēng)硬件向導）來(lái)幫助使用者安裝硬件驅動(dòng)程序，使用者的工作就是在必要時(shí)告訴硬件向導在哪兒可以找到與硬件型號相匹配的.inf文件，剩下的絕大部分安裝工作都將由硬件安裝向導自己完成。
給硬件設備安裝驅動(dòng)程序對Windows9x用戶(hù)來(lái)說(shuō)并不是一件陌生事，在安裝或重裝Windows時(shí)需要安裝驅動(dòng)程序，在購買(mǎi)了某些新硬件之后也需要安裝驅動(dòng)程序。如果驅動(dòng)程序安裝不正確，系統中某些硬件就可能無(wú)法正常使用。雖然Windows9x支持即插即用，能夠為用戶(hù)減輕不少工作，但由于PC機的設備有非常多的品牌和型號，加上各種新產(chǎn)品不斷問(wèn)世，Windows不可能自動(dòng)識別出所有設備，因此在安裝很多設備時(shí)都需要人工干預。
